O termo bullying vem do inglês bully que significa “valentão”. É importante ressaltar que o bullying sempre existiu. O primeiro a estudar o fenômeno foi Dan Olweus, professor da Universidade da Noruega, no fim da década de 1970.

Com o avanço da internet e a facilidade de acesso aos meios de comunicações, o termo passou a ser compartilhado com mais frequência, alcançando a popularidade do termo principalmente (e infelizmente) por ocorrer casos trágicos, ocasionando porcentagens representativas de suicídio em várias partes do mundo.